Сегодня в законодательстве понятие ассигнации тесно связано с концепцией тратты.
Прежде чем ассигнации стали обычным делом, расчетная единица была представлена монетами из различных металлов. В России это стало возможным благодаря реформе Елены Глинской.
Общее развитие денежной системы на Руси принесло множество преимуществ. Появились экономические взаимосвязи между странами, активизировался внутренний товарооборот. В конечном итоге стало ясно, что с увеличением товарооборота необходимо заменить металлические монеты на бумажные знаки.
Необходимость перехода к бумажным знакам была обусловлена огромными затратами металла на чеканку монет и постоянной потребностью в его добыче, что затрудняло увеличение их производства.
Товарооборот увеличивался год от года, и наступила острая потребность заменить монеты из сплавов бумажными ассигнациями.
Перед восшествием Петра I на престол, Россия столкнулась с ухудшением общего состояния, преобладанием мошенничества и отсутствием отчетности. Неразумные траты из государственной казны и непрерывные войны ослабили бюджет на долгие годы.
Ассигнационный рубль, первоначально служивший дополнительной валютой, стал основным средством расчетов с 1796 года. За всю историю ассигнации прошли четыре этапа эмиссии.
С 1769 по 1785 год, в период военных конфликтов, началась первая эмиссия ассигнаций. Она возникла из потребности экономить драгоценные металлы и упростить перевозку монет. Петр III инициировал этот процесс, но он не был завершен из-за политических переворотов.
Екатерина II возобновила идею ассигнаций через семь лет после Петра III. В Москве и Санкт-Петербурге были основаны банки для обработки ассигнаций. Ассигнации стали равноценны серебряным монетам и могли свободно обмениваться. Банки получили ассигнации на один миллион рублей, которые могли быть использованы только для обмена монет и определенных выплат.
Ассигнации сразу стали популярными в России. Было введено распоряжение, что пятая часть налогов должна быть оплачена именно этой валютой.
Для поддержания и расширения системы ассигнаций по стране создавались разменные конторы, но к концу 18 века оставались в действии всего три из них.
Простой дизайн ассигнаций облегчал их подделку. Несмотря на смертную казнь за подобные преступления, мошенничество распространялось, и банки сталкивались с большим количеством фальшивых купюр.
Ассигнации номиналом в 25 рублей переписывали на 75 рублей. В результате, ассигнации на 75 рублей были изъяты из обращения в 1771 году.
Ассигнации поддерживали стабильность денежного обращения на протяжении многих лет. Однако из-за военной ситуации в 80-х годах их выпуск увеличился, а попытки займа средств лишь усугубили кризис.
Без других вариантов, было решено увеличить выпуск ассигнаций, что в конечном итоге привело к возвращению к медным монетам при Екатерине II. Однако она не успела завершить этот процесс из-за своей смерти.
Во времена правления Павла I были предприняты попытки стабилизировать ассигнации, но без успеха.
При Николае I, в 1837 году, было окончательно решено отказаться от ассигнаций.
В общем и целом, ассигнации сыграли ключевую роль в формировании денежной системы России, заменив монеты из различных сплавов и позволив стране экономить на производстве денежных знаков.